马塞尔·普鲁斯特1871年7月10日出生于一个富有的中产阶级家庭。他的母亲是二十一岁的巴黎女子让娜·维尔(Jeanne Weil),她是富有的股票经纪人纳特·维尔(Nathé Weil)的女儿。她的叔祖阿道夫·克雷米耶(Adolphe Crémieux)是参议员,去世时举行了国葬;阿道夫还是全球犹太人联盟的主席。让娜·维尔的母亲阿黛勒(Adèle)——正如《追忆似水年华》中叙事者的祖母——是位有教养的女子,爱好文学,尤其钟爱塞维涅夫人(Madame de Sévigné)的书信,塞维涅夫人是路易十四的女侍,她带着几近浪漫的情怀爱着自己的女儿——塞维涅母女的单边关系成为索顿·怀尔德(Thornton Wilder)写作《圣路易·莱之桥》(The Bridge of San Luis Rey)的灵感。这种强烈的亲密感事实上也是马塞尔同母亲关系的特点,他们两人难分难解,频繁争执(常常因为他的懒惰和缺乏毅力),但总是一旦和好便又投入对方的怀抱。他们母子同样热爱音乐和文学;她会讲、会读德文与英文。她记忆超群,能背诵大段拉辛的戏剧;她临终时引用的是拉封丹的话:“如果你不是罗马人,至少在行动上要配得