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內容簡介: |
本书尝试以生动的论述和丰富的历史案例,以动态的视角观察人类帝国的兴衰,揭示为什么一些起初微不足道的小国可以成长为强大的帝国,为什么看似稳固的帝国会在巅峰过后归于衰亡。作者认为,人类历史上大多数帝国的崛起与衰落都经历着类似的轨迹,它们受到许多因素的影响——人口的增减、经济的繁荣与萧条、宗教的传播与消亡等。起源于元民族边境的群体,以合作和集体行动建立起强大的领土国家;而帝国的稳定与内部和平本身就蕴含着未来混乱的种子,随着时间的推移,产生人口过剩、经济下滑、灾难疾病等问题,秩序的崩溃带来了饥荒、战争、瘟疫和死亡,最终导致帝国的衰亡。作者引入了14世纪阿拉伯历史学家伊本·赫勒敦(Ibn Khaldun)提出的概念“族亲意识”(asabiya),视其为解释帝国兴衰密码的动态变量。
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關於作者: |
作者简介:
彼得·图尔钦(Peter Turchin),康涅狄格大学进化生物学教授、牛津大学人类学学院副研究员。他是一名人类学家,同时也是历史社会科学新领域历史动力学的创始人之一。他的研究领域集中在社会和文化进化、宏观社会学、经济史、历史计量学、长期社会进程的数学建模,以及历史数据库的构建与分析等交叉领域。
译者简介:
张晶,有时用笔名“张三天”,历史系毕业,目前正在翻译领域探索各类历史学话题。已翻译作品有《纳粹掌权:一个德国小镇的经历》《加里波利:一场一战战役》《鹅肝:食品政治中的众口难调》等。
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內容試閱:
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强大的帝国所建立起的稳定与内部和平本身就蕴含着未来混乱的种子。稳定与内部和平会带来繁荣,繁荣会使人口增加。人口增加会导致人口过剩,人口过剩又会造成工资降低、土地租金升高以及平民的人均收入下降。起初,低工资和高租金会为上层阶级带来空前的财富,但是随着人数和欲望的上涨,上层阶级也开始遭受收入下降之苦。生活水平下降会滋生不满和冲突。精英转而向国家寻求雇佣和额外收入,由此国家的支出增加了。当国家财政崩溃时,精英阶层的冲突升级为内战,而穷人的不满则爆发成民众叛乱。
秩序的崩溃带来了紧随其后的天启四骑士 ——饥荒、战争、瘟疫和死亡。人口减少,工资增加,与此同时租金下降。随着平民的收入恢复,上层阶级的财富却跌到了最低点。精英的经济困难和缺乏有效的政府管理滋养了持续不断的内战。然而,内战削弱了精英阶层。有些精英死于派系斗争,还有些亡于和邻人的宿怨,许多人干脆不再努力维持自身的贵族地位,悄悄地滑入了平民阶层。精英内部的竞争平息下来,秩序得以恢复。稳定与内部和平带来繁荣,于是开始了另一个循环。正如一位16世纪的评论者所说的,“和久必战,战久必和” 。
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